Cómo evitar que el autoplay de YouTube se coma tu día entero

Dicen que el problema es ver demasiado YouTube. Lo más exacto: el problema es no encontrar nunca dónde parar. Terminas un vídeo y se supone que ahí lo dejas, salvo que no hay ningún "ahí" donde dejarlo. El siguiente arranca antes de que termine el que estás viendo.

Eso es el autoplay. Corre una cuenta atrás de cinco segundos y el siguiente vídeo se enciende solo. No moviste un dedo y ya estás metido en la segunda parte. Para pararlo tienes que pulsar pausa a conciencia, pero antes de que llegue ese momento el vídeo ya ha saltado a algo interesante.

Tres máquinas que se comen tu tiempo

El algoritmo de recomendación te apila al lado cosas que probablemente te gusten. Ves una y aparecen diez parecidas; ves esas y salen otras diez. Está hecho para no tener final. Es como bajar un cubo a un pozo sin fondo.

Los Shorts son peores. Cada clip dura quince segundos, así que "solo uno" parece fácil, pero cuando ese uno acaba, un solo deslizar hacia arriba trae el siguiente. No hay que decidir nada. Solo queda el reflejo del dedo; el criterio se apaga. Por eso no recuerdas adónde se fueron esos treinta minutos.

Cierra primero desde dentro de YouTube

La app esconde varios frenos. Empieza por el autoplay. Apaga el interruptor arriba a la derecha de la pantalla de reproducción (en la app) o dentro del reproductor, y se detiene al terminar un vídeo. Esa pantalla detenida crea el momento que pregunta "¿sigo viendo?". La pausa es el hueco donde cabe una elección.

Después entra en Perfil → Configuración → Tiempo de reproducción y encontrarás "Recordatorio de descanso" y "Recordatorio para ir a dormir". Ponlo a saltar "¿quieres parar?" cada hora. En el instante en que un aviso se cuela y te interrumpe, al menos una vez espabilas.

Pon un límite diario con el tiempo de uso

Los avisos del propio YouTube se ignoran sin más, así que son débiles. Por eso lo bloqueas a nivel del sistema operativo.

En iPhone, entra en Ajustes → Tiempo de uso → Límites de apps → Añadir límite → elige YouTube y pon un tope diario. Pasado el tope la pantalla se oscurece y aparece "Límite alcanzado". En Android, entra en Ajustes → Bienestar digital → Panel, toca el reloj de arena junto a YouTube para poner un temporizador de app, y la app se vuelve gris y se bloquea en cuanto se llena el tope. Un tope que empieza en torno a la mitad de lo habitual aguanta más. Quien ve tres horas y de golpe lo corta a treinta minutos se cae la primera noche.

El hueco que igual se escapa

Aquí todos se atascan en el mismo punto. Cuando se acaba el límite de la app, abres Safari o Chrome y entras en youtube.com. La app está bloqueada pero la web va perfecta. Bloquea también el navegador y entonces instalas otro. El lado que bloquea y el que rompe son la misma persona, así que este pillapilla siempre lo gana el que rompe.

Pongamos que son las nueve de la noche y te tumbas pensando "uno solo y a dormir". Aunque tengas el autoplay apagado, una miniatura recomendada te entra por el ojo y la mano pulsa antes que tú. Sale el límite de la app y te pasas a la web. Y ya son las once. Y mañana tienes que madrugar. El bloqueo solo para la mano; no te devuelve "por qué necesitabas dormir".

Si parar la mano no basta, hay una forma de añadir un dispositivo que en vez de bloquear te despabila. Nagging App no bloquea YouTube. En su lugar recuerda el objetivo y el motivo que escribiste al principio, y cuando sostienes el móvil demasiado rato te manda una regañina. "Dijiste que mañana ibas al gimnasio a las 7. ¿Qué hora es ahora?". A veces esa frase para la mano mejor que una pantalla atenuada.